Adanya penyakit yang berbahaya dan mematikan menyebabkan manusia meneliti dan mencari tahu tentang penyebab penyakit tersebut dan upaya untuk mencegah tertularnya penyakit tersebut serta bagaimana cara pengobatannya.

Penyakit menular sering sekali menjangkiti masyarakat pada umumnya. Salah satu penyebab penyakit menular yakni virus.

Virus memiliki golongan sendiri yang sering dikenal dengan sebutan The Invisible Kingdom yang berarti sebagai kerajaan yang tak terlihat. Dinamakan demikian dikarenakan virus merupakan makhluk hidup sangat kecil yang tidak dapat diamati dengan mata telanjang.

Pengertian dan Istilah Virus #

Secara bahasa, kata virus berasal dari bahasa latin yaitu _virion_ yang artinya racun.

Virus adalah parasit berukuran mikroskopik yang menginfeksi sel organisme biologis.

Virus hanya dapat melakukan reproduksi di dalam material makhluk hidup dengan masuk kemudian menginvasi dan memanfaatkan sel makhluk hidup karena virus tidak memiliki perlengkapan selular untuk bereproduksi sendiri.

Dalam sel inang, virus merupakan parasit obligat. Di luar inangnya, virus menjadi lemah dan tak berdaya.

Virus biasanya mengandung sejumlah kecil asam nukleat (DNA atau RNA, tetapi tidak kombinasi keduanya) yang terselubung di dalam semacam bahan pelindung yang terdiri dari protein, lipid, glikoprotein, atau kombinasi ketiga-tiganya.

Genom virus menyandi baik protein yang digunakan untuk memuat bahan genetik maupun protein yang dibutuhkan dalam daur hidupnya.

Virus sering diperdebatkan statusnya sebagai makhluk hidup karena ia tidak dapat menjalankan fungsi biologisnya secara bebas jika tidak berada dalam sel inang.

Karena karakteristik khasnya ini virus selalu terasosiasi dengan penyakit tertentu, baik pada manusia (misalnya virus influenza virus HIV/AIDS), hewan (misalnya virus flu burung), atau tanaman (misalnya virus mosaik tembakau/TMV).